船上人倒是也不是很多。邢霜貼身侍候的帶的是如意, 大老爺帶著福貴兒, 賈璉也只帶了一個貼身侍候的小廝。家裏那兩個小妾倒是使勁手段跟賈璉歪纏想跟著一道出來, 只是賈璉礙著鳳姐兒的威嚇，又是姑父林如海的重病按捺下蠢蠢欲動的小心思, 輕裝上陣了。其餘跟著的便是一些粗使的婆子和男仆，搬運東西、沿途打點。

值得一說的是，這趟跟著黛玉一同回來的卻是雪雁而不是紫鵑。

紫鵑畢竟是榮國府的下人，家人、親眷、朋友一概都在京城, 黛玉也體貼紫鵑平日照顧自己的情誼，就不想叫她跟著自己風塵仆仆地跑一趟。再來個水土不服倒是不美。

至於雪雁, 雖然照顧黛玉不及紫鵑細心, 有些毛糙。但是勝在忠心。不像是紫鵑, 雖然照顧黛玉照看地很好，只是難免有幾分自己的小心思在裏面。

在邢霜眼裏, 紫鵑便有些不如雪雁這丫頭。

尤其是這二年, 雪雁跟著吉祥很是混了些日子, 瞧得多了，倒是也沒有當初初到榮國府膽怯的樣子了。帶出門倒是也很能唬得住人。尤其是她是林家出來的, 雖然沒什麽親人了，只是難免把揚州看做自己的根，林家看得更重些。因而，這回知道黛玉要回揚州一趟，便急吼吼地跟著黛玉一道回來了。

因著林如海信裏寫的重病在床，因此, 也沒人有什麽游山玩水的心思，沿途路上遇到什麽有趣的好玩的也沒人要停下來歇歇腳看看的。只抓緊時間趕路。因而，一路上氣氛便顯得略微沈悶了些。

尤其是黛玉那邊，雖然邢霜多有安慰，只是辭別幾載的老父親如今重病在身，黛玉免不了思慮不安。

離著揚州越近，黛玉便顯得越加緊張。手足無措的。

也是，當初離開揚州時候黛玉還小，在京城一晃過了好幾年，如今再次回到自己心心念念的揚州，難免有近鄉情怯之感。再有，也是擔心自己到了林府會聽到什麽叫她受不住的消息。心情覆雜得很，有興奮又害怕，又透著微微的緊張。整個人都顯得有些無所適從的樣子。

這個卻不是旁人能夠幫得上的。除非黛玉到了揚州，進了林府，見到了林如海，旁的是沒什麽好辦法的。因而，邢霜就只是照顧好黛玉的飲食起居。因著在船上，吃食有限，邢霜只能想辦法一樣的菜蔬換了好幾樣的做法，盡量叫黛玉吃得好些吃得多些，不叫她傷了身體便是。旁的只能等了。

這麽著隨著船只在河道上漂了將近有一個月才進了揚州地界。

等船只在碼頭靠了岸，大老爺抱著珞哥兒，如意扶著邢霜，雪雁攙著黛玉，又有賈璉墊後，依次下了船。下了船後眾人不免都暗暗松了一口氣。在船上這麽久，快要把人憋死了，如今，可算是能下船松快松快透透氣了。

揚州不愧是有著“淮左名都，竹西佳處”美譽的繁華之地。如今已經到了臘月的末尾，下了船人便徹底暴露在了寒冷的空氣中。四周無遮蔽處，往來的鳳仿佛鉆進了人的骨頭縫裏去。凍得人渾身發疼。然而，碼頭這邊，大船小舟依舊停了一片，人來人往的熱鬧的緊。

邢霜裏面穿了一件暗紅色縷金提花緞面交領長襖，外面又套了個銀狐輕裘披風，也有些耐不住這碼頭上的涼意。大老爺外面披了個金棕色壽字紋錦上添花洋線番絲鶴氅，把珞哥兒牢牢裹在懷裏。

黛玉穿得一身桃紅刻絲的對襟小襖，外罩一件銀白底色翠紋織錦羽緞鬥篷，只是瞧著還是哈氣跺腳的，想是還冷。邢霜又叫如意把自己行李中的那件孔雀紋大紅羽緞披風拿給黛玉在身前前面擋風。

幾人圍在一處等著，賈璉也套了件狐貍皮的大氅出去找馬車。

賈璉四處張望，想著碼頭附近人流量大的緊，定然有要出租的馬車，先租賃幾輛馬車叫老爺太太等人坐上去林家才是。只是，賈璉還沒尋到馬車倒是瞧見了林府的二管家林深。因著林深曾經帶著林如海的吩咐到榮國府送過幾次年禮，都是賈璉接待的他。故而，賈璉一眼便認出來一直四處打量的林深。

賈璉心裏一喜，趕緊朝著林深招手。

林深聽從林如海的吩咐，知道黛玉這段時間應該會回來，便每日帶著人在這候著。這日也一樣，眼珠子不錯的盯著碼頭上來往的客船。只是，便是林深一直不錯眼地盯著，人太多難免就瞧漏了一兩個。還以為今天也等不到自己小姐回來了，林深心裏正失望呢，就見一人朝著他招手，不是賈璉是誰？

林深趕緊地沖著賈璉也揮了揮手。然後，帶著一道跟著的幾個下人朝著賈璉走去。剛一碰面，也沒空寒暄，賈璉又趕緊領著林深去大老爺處。

卻說林深甫一見著黛玉，便跪下磕了個頭，而後才道：“姑娘可算是回來了。老爺這段日子天天叫我過來看著，就想著姑娘若是回來能叫姑娘舒舒服服地早些回府呢！”

黛玉趕緊扶起了林深，焦急地問“林伯，我父親如今可還好？”

知道黛玉身子也不是很好，林深也不敢多說什麽叫黛玉擔心，便回道：“老爺這幾日身子還好，就是整日念著姑娘，有些茶飯不囑。如今，我只盼著姑娘早些回來也好寬慰老爺一二呢！”

聽到了林如海沒事的消息，黛玉的近鄉情怯瞬間便去了泰半，如今只恨不得能立馬插上翅膀飛回去才好。

邢霜自然也看出來了。便用手拽了拽大老爺的寬大的衣服袖口，示意大老爺說個話。接人的都到了，還不趕緊走，傻站著幹嘛呢？

大老爺便“嗯哼”了一聲，找了下存在感。林深這才轉過臉朝著大老爺看過來，猛地拍了一下自己的頭，趕緊致歉，“瞧我這記性，看見小姐太激動了只顧著跟小姐說話，倒是一時把大老爺和大太太給忽略了。是我的不是，您多見諒！”

大老爺清了清嗓子，想擺擺手，懷裏抱著兒子手伸不出來，便直接道：“行了，別客套了，還是趕緊走吧！”

林管家應了一聲，趕忙走到一行人的前面帶路，領著他們去事先準備好的馬車放置的地方。

因著事先林家並不知道邢霜和大老爺會來，便只來了三輛馬車。如今只能擠一擠了。邢霜帶著珞哥兒和黛玉搭乘一輛，大老爺和賈璉一輛，林管家帶著賈府的禮物一輛車。餘下的隨從便都另在碼頭附近租賃了幾輛馬車跟著一起回了林家。

也是到了馬車上，邢霜才發現，竟是連手爐、熱茶都提前備好了。也不知該誇林家的下人貼心還是林如海一顆拳拳愛女之心了。

到了林府，便是邢霜也不得不嘆一句，林家果然不愧是底蘊深厚的五代列侯、書香世家。

哪怕林如海如今臥病在床，府裏依然是緊緊有條，下人各司其職，絲毫不顯慌亂。這才是世家大族的風範呢！進了林家，先是由林家的大管家林誠出面接待。言及客人上門，一路風塵仆仆，辛苦勞累。先叫下人帶兩人和賈璉去客房梳洗一番，上些糕點茶水、歇息一番。也是叫黛玉和林如海父女二人先團圓一番。幾人自然也是有眼色的不去打擾。

且說，黛玉回府後，瞧著四周陌生又熟悉的環境又是一番感傷且不提。略略梳洗後，黛玉就迫不急待地在林深的帶領下先去林如海的院子去看望她思念許久的爹爹了。

林如海這邊早就收到了消息，早早趕在黛玉進門之前就已經換好了一身精神體面的衣裳。裏面一件寶藍色雲紋團花的錦緞棉直裰，外頭一件佛頭青刻絲白貂皮襖。頭上再帶一頂深褐色的帽子，無端添了幾分儒雅的氣息。換好衣裳後，林如海便手執一卷書，坐在黑漆葵紋的書桌旁，好似在認真讀書的樣子。其實，心神全都聚集在了即將要到來的女兒身上了。哪裏看得進去？卻是連一頁也沒有翻動。

只說黛玉一進門，先瞧見爹爹好好地坐著好書呢，懸了好久的心情終於安了下來。幾年沒見了嘛，黛玉便要上前給林如海行個大禮。口中哽咽道：“不孝女黛玉——”

卻是身子剛起了個勢，話語也就說了一半，就叫林如海打斷了給扶了起來。林如海哪裏舍得叫黛玉伏身呢？忙不疊地扶了黛玉起來。

“我們父女之間哪裏需得如此客套呢？只我知道我兒的一番孝心便夠了。”林如海跟著說道。

黛玉卻沒回林如海的話，卻是林如海剛一接觸到黛玉，黛玉便發現了不對之處。剛剛父親扶自己起身的時候，袖子處分明很空。黛玉又仔細端詳了林如海一番，終於發現，林如海的臉色終究顯了幾分蒼白。又有衣服雖然精神，袖口和腰部的地方難免有些空空蕩蕩地，顯見林如海身子的瘦弱。

黛玉多麽心細的一個人，哪裏瞧不出來林如海的真實狀況？瞬間就明白了父親這是故意叫自己誤會他身子還好，不叫她擔心。只是，黛玉又如何能夠真的不擔心呢？又想到一直以來父親處處為自己思慮周全，如今父親病重，還要為自己多番思慮。

自己除了添亂竟是什麽忙也幫不上，委實太過不孝了些！一時眼淚就跟斷了線的珠子似的“啪嗒啪嗒”地往下掉……

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